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Courtois, 26 ans, avait été désigné "Meilleur gardien" du dernier Mondial en Russie, où il avait décroché une historique troisième place avec la Belgique. Le dernier rempart s'était distingué par de nombreux arrêts décisifs, notamment dans le quart de finale remporté contre le Brésil (2-1). Sa relance rapide en toute fin de rencontre a lancé la contre-attaque décisive en 8e de finale contre le Japon (3-2).
Un des plus beaux palmarès du football belge
Transféré de Chelsea au Real Madrid cet été, Courtois possède déjà l'un des plus beaux palmarès du football belge. Il a ainsi été champion dans trois pays: en Belgique, avec Genk en 2011, en Espagne, avec l'Atlético Madrid en 2014, et en Angleterre, avec Chelsea, en 2015 et 2017. Courtois a également remporté la Coupe de l'UEFA et la Supercoupe d'Europe en 2012 avec l'Atlético Madrid. Au niveau individuel aussi, Courtois a collectionné les récompenses. Il est devenu en 2014 le premier footballeur désigné "Sportif belge de l'année". En 2013 et 2014, le gardien a été élu "Meilleur joueur belge à l'étranger", lors du Soulier d'Or. A cela s'ajoutent les trophées de "Gardien de l'année" remportés en Belgique (2011), en Espagne (2013) et en Angleterre (2017).
Il succède à Buffon
Courtois compte aujourd'hui 67 sélections en équipe nationale. Il succède au palmarès du trophée à l'Italien Gianluigi Buffon. Le lauréat a été désigné par un panel d'experts du football choisis par la FIFA. Ce panel est composé de l'Italien Alessandro Altobelli, du Portugais Vitor Baia, de l'Anglais Gordon Banks, du Mexicain Jorge Campos, du Russe Rinat Dasaev, de l'Uruguayen Diego Forlan, du Colombien René Higuita, du Danois Peter Schmeichel et de l'Australien Mark Schwarzer.