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Toulon bouge encore: le RCT a entretenu un espoir de qualification en Coupe d'Europe et amenuisé ceux de Montpellier en le dominant (38-28) samedi à domicile lors de la 3e journée, à l'issue de laquelle Toulouse s'est rapproché de la qualification après sa victoire chez les Wasps (24-16).
Toulon, battu lors des deux premières journées, devait absolument l'emporter pour espérer voir le printemps européen pour la septième année de suite: mission accomplie, qui plus est avec un précieux point de bonus offensif, décroché grâce à un essai de Filipo Nakosi à la 73e minute.
Mais les triple vainqueurs de l'épreuve (2013 à 2015), qui remontent doucement la pente après un début de saison catastrophique (deux victoires lors de leurs dix premières rencontres), se sont relâchés, encaissant deux essais par Timoci Nagusa (77e et 80e) pour laisser le MHR prendre également un point de bonus offensif.
Résultat: les deux équipes sont au coude à coude (6 points chacune) dans la poule 5, désormais dominée par Edimbourg (11 pts) après son succès contre Newcastle (31-13).
Elles devront remporter leurs trois dernières rencontres pour espérer passer la phase de poules, et celui qui s'inclinera lors du "retour" dimanche prochain dans l'Hérault sera donc éliminé.
- Lyon toujours fanny -
Si Montpellier est dans le dur actuellement, Toulouse vit au contraire un automne radieux: invaincu depuis fin septembre, il a aligné une huitième victoire de suite, la troisième dans la compétition, grâce à deux essais de ses hommes en forme, Cheslin Kolbe et Sofiane Guitoune.
Les Rouge et Noir (12 pts) repassent ainsi devant le Leinster (10 pts), vainqueur plus tôt (17-10) sur le terrain de Bath (5 pts), éliminé sauf improbable miracle, comme les Wasps (3 pts).
S'ils sont sous la menace des Irlandais, avec ils partagent le record du nombre de titres (4), ils se sont néanmoins rapproché de la qualification dans une compétition qu'ils regardaient à la télévision la saison dernière pour la première fois de leur Histoire.
Deux succès à domicile (face aux Wasps le week-end prochain puis contre Bath lors de la dernière journée, en janvier) devraient leur permettre, même en cas de revers sur la pelouse du Leinster entre-temps, de voir le printemps européen, au moins via un des trois billets de meilleur deuxième.
Lyon, de son côté, n'a plus aucun espoir de qualification après avoir encaissé, pour sa première participation à la compétition, une troisième défaite en autant de rencontres (0 pt), à domicile contre Glasgow (42-22), en tête de la poule 3 (10 pts) en attendant le match entre les Saracens (9 pts) et Cardiff (4 pts) dimanche.
