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Le tableau "L'empire des lumières" de l'artiste surréaliste belge René Magritte a été vendu mercredi à plus de 61 millions d'euros lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby's à Londres. Il s'agit d'une somme record pour une pièce de l'artiste.
L'oeuvre avait été mise aux enchères pour plus de 53 millions d'euros. Il s'agit de l'une de ses oeuvres les plus célèbres avec "La Trahison des images" ("Ceci n'est pas une pipe") et "le Fils de l'Homme", qui représente un homme devant la mer, une pomme verte devant le visage. "L'Empire des lumières" a été peint en 1961 pour l'amie et muse de Magritte, Anne-Marie Gillion Crowet, fille du collectionneur belge Pierre Crowet. Il était depuis resté dans la famille. Il représente une maison de Bruxelles la nuit, éclairée par un lampadaire, tandis qu'un ciel bleu clair parsemé de nuages semble indiquer que c'est le jour.
"La combinaison étrange d'une rue sombre, la nuit sous un ciel bleu vif est typique de l'imagerie surréaliste déconcertante de Magritte - dans laquelle deux choses apparemment incompatibles sont associées pour créer une 'fausse réalité'", a décrit la maison d'enchères.
Ce tableau de 114,5 par 146 cm a été exposé dans le monde entier à Rome, Paris, Vienne, Milan, Séoul, Edimbourg ou San Francisco, et a été prêté au Musée Magritte à Bruxelles de 2009 à 2020. Sotheby's estime que ce tableau est "sans doute le plus cinématique de toute l'oeuvre de Magritte" soulignant qu'il a même inspiré une scène du film d'horreur "L'Exorciste" sorti en 1973. Le tableau s'intègre dans une série de dix-sept peintures à l'huile qui "constituent la seule véritable tentative de Magritte de créer une 'série' dans son oeuvre", a indiqué Sotheby's. Cette série a connu un succès immédiat auprès du public et des collectionneurs - avec une première version achetée par Nelson Rockefeller et des exemples aujourd'hui conservés dans la Collection Peggy Guggenheim à Venise, au Museum of Modern Art à New York, à la Menil Collection à Houston au Texas et aux musées royaux des Beaux arts.
