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La star de Portland, Damian Lillard, a prévenu mardi qu'il ne participerait pas à une éventuelle reprise de la saison NBA, suspendue depuis le 11 mars à cause du coronavirus, si ses Trail Blazers n'avaient aucune possibilité de se qualifier pour les play-offs.
"Si nous reprenons et qu'ils disent +nous ajoutons quelques matches pour terminer la saison régulière+ et nous envoient là-bas pour des matches sans enjeu, sans nous donner la possibilité de lutter pour les play-offs, je serai avec mon équipe parce que je fais partie de l'équipe. Mais je ne jouerai pas", a déclaré Lillard à Yahoo Sports.
La NBA planche actuellement sur le format de reprise de son championnat fin juillet à Disney World en Floride. Plusieurs médias indiquent que l'instance voudrait voir chacune des trente équipes disputer cinq à sept matches pour atteindre les 70 matches de saison régulière, afin de remplir leurs obligations contractuelles avec les réseaux de télévision régionaux.
Un scénario qui laisse peu de chances à Portland, 9e de la conférence Ouest avec 29 victoires et 37 défaites, de rattraper Memphis (32-33) virtuellement détenteur du dernier sésame pour les play-offs.
"Je me présenterai au travail, je serai à l'entraînement et je serai avec mon équipe. Je vais faire tout cela... et ensuite je serai assis sur le banc pendant les matches", a insisté Lillard.
Un autre scénario de reprise également évoqué par d'autre médias, visant à organiser des barrages pour permettre aux équipes classées au-delà de la 8e place de chaque conférence d'accéder aux play-offs, satisferait Lillard.
Si la NBA propose "une sorte de mini-tournoi impliquant les équipes classées entre la 7e et la 12e place (avec quatre tickets en jeu, ndlr), ce serait parfait", a-t-il déclaré.
