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Grâce à deux débuts de mi-temps parfaits (5-0 puis 4-0), les handballeurs français, champions olympiques il y a cinq mois et demi à Tokyo, ont assommé les Pays-Bas 34 à 24, jeudi pour leur première rencontre du tour principal de l'Euro à Budapest.
Le titre "Ça plane pour moi" a résonné dans les haut-parleurs de la Budapest Arena pendant l'échauffement des Bleus. Et il faut croire que la fameuse chanson de Plastic Bertrand a certainement dû arriver jusqu'aux oreilles des Français, qui poursuivent leur sans-faute dans la compétition continentale, victorieux face à des Néerlandais qui ont su embêter les hommes de Guillaume Gille l'espace d'une demi-heure.
"Il faut couper leur réussite", conseillait Hugo Descat la veille, au moment d'évoquer le début d'Euro réussi des Pays-Bas, qualifiés pour la première fois en tour principal du tournoi en s'offrant des adversaires comme la Hongrie (31-28) ou le Portugal (32-31).
Auteur des deux premiers buts des Bleus, l'ailier de Montpellier a pris ses propres paroles au pied de la lettre. Et le choix de Guillaume Gille d'aligner Nicolas Tournat aux côtés de Ludovic Fabregas avant le coup d'envoi, pour pallier l'absence de Karl Konan positif au Covid-19, s'est avéré payant en début de match.
La "réussite" a été du côté des Bleus, qui ont infligé alors un sévère 5-0 en cinq minutes, idéal pour se lancer dans la rencontre.
- Gérard assure, Minne réjouit -
Cinq, c'est aussi le nombre d'exclusions récoltées par les coéquipiers de Valentin Porte au fil d'une première période qui a peu à peu vu les Oranje revenir, grâce notamment à Kay Smits, meilleur buteur actuel de l'Euro (3 buts en première période) et la bonne défense adverse, symbolisée par les arrêts précieux de Bart Ravensbergen.
Mais de l'autre côté, il y a Vincent Gérard, encore une fois impeccable pour permettre aux Bleus de passer devant à la pause (15-12), à l'image de son arrêt du pied devant le même Luc Steins, ou d'une parade sur penalty face à Smits.
Rebelote en seconde période, avec un arrêt encore plus spectaculaire sur un kung fu du joueur du PSG.
Revenus forts en seconde période, les Bleus ont repris la main sur la rencontre et déroulé, grâce notamment à la grande forme d'Aymeric Minne, auteur de 8 buts.
Si les coéquipiers de Kay Smits ont brillé dans leur premier tour, les Bleus ont donc eux fait respecter la hiérarchie. Et ils chercheront à le prouver une nouvelle fois contre l'Islande samedi (18h00).
Une victoire leur permettrait de faire un pas supplémentaire vers le dernier carré de l'Euro.
