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Lance Stroll et son Aston Martin ont créé la surprise en terminant en tête du classement de l'unique séance d'essais libre du Grand Prix de Chine de ce week-end, qui a été interrompue par un petit incendie au bord de la piste.
Le Canadien a signé le meilleur tour en 1:36.302 avec 327/1000e de seconde d'avance sur l'Australien Oscar Piastri (McLaren) vendredi en fin de matinée sur le circuit international de Shanghai (5.451 km). Le triple champion du monde et leader du championnat Max Verstappen a réalisé le 3e chrono à 358/1000e. Le Néerlandais a devancé son équipier le Mexicain Sergio Perez 4e à 388/1000e de Stroll.
Les qualifications de la course sprint ont lieu à 15h30 locales (09h30 belges), la séance d'une heure représentait la seule opportunité pour les équipes d'essayer différentes configurations avant celles-ci. Cependant, les essais ont été interrompus après seulement 15 minutes de course après qu'une plaque d'herbe dans le virage 7 ait pris feu.
Plusieurs pilotes ont signalé avoir vu de la fumée avant qu'un commissaire n'éteigne les flammes. Après une courte période d'interruption la a pu reprendre. On ne sait pas encore ce qui a provoqué cet incident inhabituel lors du retour de la Formule 1 en Chine après une pause de cinq ans.
Après la course sprint (19 tours samedi à 5h00 belges) se dérouleront les qualifications du Grand Prix (9h00 belges). Celui-ci long de 56 tours s'élancera dimanche à 15h00 locales (9h00 belges).
