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Iga Swiatek avait le sourire, jeudi, après avoir pris la mesure d'Elise Mertens pour son entrée en lice au tournoi WTA 500 sur terre battue de Stuttgart. La Polonaise, 22 ans, numéro 1 mondiale et double tenante du titre, s'est imposée 6-3, 6-4 contre la numéro 1 belge, 28 ans, 30e mondiale, qu'elle rencontrait pour la première fois.
"Je suis très satisfaite de la manière dont j'ai joué", a confié Iga Swiatek. "Un premier match sur terre battue n'est jamais évident. Et puis, Elise a vraiment bien joué. Elle a très bien défendu et par moments, j'ai dû me montrer patiente et travailler pour gagner le point. C'est l'un des éléments qu'il faut intégrer lorsque l'on passe du dur à la terre battue. Il faut être prête à jouer des échanges plus longs, car les adversaires vont ramener plus de balles. Et moi aussi, je peux en ramener plus. Il faut donc vraiment avoir cela à l'esprit. Je suis contente de la manière dont j'ai géré cette situation".
Cette victoire d'Iga Swiatek contre Elise Mertens est sa neuvième consécutive sur la terre battue de Stuttgart, où elle est toujours invaincue après avoir remporté les éditions 2022 et 2023. La native de Varsovie, lauréate de quatre levées du Grand Chelem, affrontera en quarts de finale la Britannique Emma Raducanu (WTA 303), 21 ans, victorieuse de l'US Open en 2021.
"Je n'ai pas pensé au fait que j'étais invaincue ici en montant sur le court", a ajouté la Polonaise. "Il m'est arrivé d'avoir beaucoup de matches difficiles ici. Et puis, le passé, c'est le passé. Cela n'a plus d'importance. J'ai essayé de m'habituer le mieux possible aux conditions et de mettre un maximum d'intensité dans mes frappes. Je suis contente de m'être montrée solide et d'avoir trouvé un moyen de gagner".
